Voici quatre propositions d’itinéraires de durée différente, en fonction de vos goûts et du temps dont vous disposez. Il est préférable d’avoir une voiture particulière pour pouvoir s’organiser en toute liberté. Le réseau routier est tout à fait satisfaisant dans l’ensemble, notamment dans la steppe orientale.
1. La Syrie express 7 jours, 1200 km
En une semaine, vous devrez vous contenter des objectifs touristiques majeurs du pays et vous n’aurez pas le temps de flâner.
Jours 1 et 2 : arrivée à Damas et visite de la capitale
la vieille ville que l’on découvrira d’O. _ à partir du souk Hamidiyé_ en E. jusqu’à Bab Sharqi en passant par la mosquée des Omeyades, les souks au coeur de la ville, le palais Azem et les quartiers chrétien et juif. on ajoutera à cette promenade le musée national, à visiter de préférence le matin dès l’ouverture pour profiter pleinement du reste de la journée. Vous aurez également le temps de parcourir le quartier de Salihiyé et de vous faire conduire en taxi jusqu’au belvédère du Qassioun pour voir le coucher de soleil sur la ville.
Jour 3 : Damas – Lattaquiée (environ 370 km, départ tôt le matin) En chemin, arrêt à Maaloula, dans le massif du Qalamoun : ce petit village où les gens continuent à parler en araméen, à 1650 m d’altitude, est la véritable star du Qalamoun: un amphithéâtre de maisons aux tons pastel accrochées au flanc des collines et de très anciens monastères (Saint Serge et Sainte Thècle), puis visite de deux forteresses de croisés: Après avoir pris le déjeuner dans un restaurant surplombant la forteresse, on va explorer le Krack des Chevaliers, qui est probablement la plus belle place forte que l’on peut voir en Terre Sainte, un sommet de l’architecture militaire médiévale. On prend la direction vers la côte pour explorer le château de Marqab: le Margat des Francs vaut le détour. sombre masse de basalte perchée sur sa colline, c’est l’une des plus vastes citadelles franques de Syrie, le triomphe du gigantisme. nuit à Lattaquiée.
Jour 4 : Lattaquiée – Alep (environ 230 km). visite d’Ougarit dès l’ouverture : le grand port cananéen où le premier alphabet et les plus anciennes preuves de notation musicale datant de 1400 A. J.-C. ont été découverts. la magie d’Ougarit tient au fait que peu à peu la ville complète se livre: depuis ses fortifications jusqu’à ses ponts en passant par ses temples, ses quartiers d’habitation modestes, ou luxueux, ses rues, et bien sûr son labyrinthique palais. Même si, pour le néophyte, ces amas de ruines semblent peu parlants, le visiteur qui en prendra le temps pourra rencontrer tous les aspects de cette ville qui était l’une des plus riches d’Orient. puis route à travers la montagne vers le château de Saône, (prévoir un pique-nique). Par décret officiel de 1957, le château s’appelle château de Saladin. il ne doit pourtant rien au grand homme de guerre musulman, sinon que celui-ci en fut le conquérant. cette magnifique citadelle est tout entière l’œuvre des Francs? C’est même la plus vaste de celles qu’ils ont construites durant leur présence en Terre Sainte. Elle dresse encore ses fières murailles dans un splendide paysage de myrtes et de chênes Kermès, embaumé par les plantes du maquis. après la visite du sanctuaire de Sainte-Siméon : trente-six ans au sommet d’une colonne, l’exploit avait en lui-même de quoi susciter l’admiration. Mais à ces qualités d’athlète de Dieu, Siméon ajoutait la douceur et la compassion qu’il prodiguait à chacun des innombrables visiteurs venus recevoir sa bénédiction. Devenue un lieu de pèlerinage à la mort du saint , cette colline inspirée fut coiffée d’un vaste ensemble architectural, l’une des merveilles de la Syrie byzantine. L’admirable restauration du martyrion de saint Siméon et le baptistère, au cœur d’un paysage superbe dans le djebel Seman, constituent une des étapes majeures d’un voyage en Syrie. vous passerez là un moment inoubliable. arrivée à Alap.
Jour 5 : visite d’Alep
l’une des plus anciennes villes habitées du monde, située au nord de la Syrie. connue pour sa riche histoire, sa célèbre citadelle et ses souks traditionnels, elle a été un important centre commercial et culturel pendant des siècles. C’est à Alep que vous opérerez une vertigineuse plongée dans le Moyen Âge. sous leurs voûtes vieilles de huit siècles, les souks de la vieille ville, sans doute les plus beaux du monde musulman. un labyrinthe d’allées à l’atmosphère mystérieuse et envoûtante, où les bédouins du désert sont encore nombreaux à s’approvisionner. enserrés dans le réseau des ruelles, d’innombrables khans, entrepôts monumentaux où les caravanes venaient déposer leurs marchandises. une visite qui marquera votre voyage en Syrie. Aujourd’hui, Alep renaît progressivement et attire les visiteurs par son patrimoine unique et son authenticité.
Jour 6 Alep-Palmyre (environ 350 km) en chemin, arrêt à Ebla et un coup d’œil aux norias de Hama. arrivée dans l’après midi à Palmyre : au cœur de la steppe, Palmyre, la Reine du désert classée au Patrimoine mondial de l’ Unesco, sera l’une des étapes majeures de votre voyage en Syrie. verd le oeust et le nord, elle se protège contre le flanc de montagnes hautes de 900 m. C’est pourquoi, venant de Damas, il faut attendre le dernier virage pour découvrir la plus célèbre oasis d’Orient : des dizaines de milliers de palmiers, d’oliviers et de grenadiers qui servent d’écrin verdoyant à cette ancienne cité caravanière dont le désert fit la fortune et la renommée. accroché aux colonnes de la ville flotte toujours un parfum d’aventures et de mystère qui enflamme les imaginations des bédouins, incorrigibles bavards lorsqu’ils partagent avec vous le thé sous leurs tentes noires en poil de chèvre. un parfum de femmes, singulièrement: celui de la fière Zénobie, souveraine arabe qui osa défier l’empereur romain, ou encore celui de lady Esther Stanhope qui, au début du 19ᵉ siècle, se fit coronner reine de l’oasis par une assemblée de plusiers milliers de bédouins.
Jour 7 : fin de la visite de Palmyre. et retour à Damas (207 km, environ 3 heurs de route)