Capitale historique de la Syrie, Damas, lire Damas et le sud, est souvent considérée comme la plus ancienne ville habitée en continu au monde. Depuis des millénaires, cette cité fascinante a vu passer des civilisations, des prophètes, des marchands et des voyageurs.
Le célèbre voyageur andalou Ibn Jubayr écrivait au XIIᵉ siècle :
« Si le paradis existe sur terre, il est sans doute à Damas. »
Visiter Damas aujourd’hui, c’est découvrir une ville unique où se mêlent histoire antique, patrimoine religieux et traditions vivantes. Entre souks animés, palais damascènes et monuments millénaires, la capitale syrienne offre une expérience de voyage incomparable.
Dans ce guide, découvrez les sites incontournables de Damas ainsi qu’un itinéraire idéal de 3 jours pour explorer la ville.
1. La mosquée des Omeyyades
La majestueuse mosquée des Omeyyades est l’un des monuments les plus impressionnants du monde islamique.
Construite au VIIIᵉ siècle sous le califat omeyyade, elle fut édifiée sur l’emplacement d’un ancien temple romain dédié à Jupiter puis d’une basilique chrétienne.
Aujourd’hui, elle reste l’un des symboles religieux et historiques majeurs de la ville.
2. Les souks de Damas
Le célèbre Souk Al-Hamidiyé est le cœur commercial et social de la vieille ville.
Ce vaste marché couvert du XIXᵉ siècle mène directement à la mosquée des Omeyyades. On y trouve :
- épices orientales
- pâtisseries syriennes
- artisanat traditionnel
- tissus et souvenirs.
Se promener dans ce souk est une expérience incontournable pour comprendre la vie quotidienne à Damas.
3. La rue Droite
La légendaire rue Droite traverse la vieille ville d’est en ouest.
Mentionnée dans la Bible, cette rue antique faisait partie du plan romain de la ville. Aujourd’hui, elle abrite cafés, galeries et boutiques artisanales.
4. La chapelle d’Ananie
La chapelle d’Ananie est l’un des plus anciens sites chrétiens de la capitale.
Selon la tradition, c’est ici que Saint Ananie aurait baptisé Saint Paul après sa conversion sur la route de Damas.
5. la mosquée Rouqayya
Elle est construite autour de la tombe-cénotaphe visible dans la salle de prière de la fille de l’imam Hussein. son décor de faïence bleue, dans le style persan, lui donne un petit air de Téhéran
Construit au XVIIIᵉ siècle, ce palais abrite aujourd’hui un musée consacré aux traditions et à la vie damascène.
6. Le caravansérail Khan As’ad Pacha
Le Khan As’ad Pasha, lire les caravansérails en syrie, est l’un des plus impressionnants caravansérails du Moyen-Orient.
Construit au XVIIIᵉ siècle, il accueillait autrefois les marchands et les caravanes traversant la région.
7. Le musée national de Damas
Le musée national de Damas est l’un des plus importants musées archéologiques du Moyen-Orient.
Il expose des objets provenant de sites majeurs comme :
- Palmyre
- Ugarit
- Doura Europos
- Bosra
8. les magasins d’artisanat
Depuis toujours, Damas est réputée pour son artisanat qui a intégré les apports stylistiques de différents conquérants tout en perpétuant d’antiques techniques de marqueterie de bois et pierre ainsi que le décor intérieur de faïence.
9. Les maisons traditionnelles de Damas
Les maisons traditionnelles damascènes sont célèbres pour leurs cours intérieures, leurs fontaines et leurs jardins.
Certaines ont été transformées en restaurants ou en hôtels traditionnels, offrant une immersion unique dans l’architecture locale.
10. Les cafés historiques de la vieille ville
Les cafés traditionnels de la vieille ville sont parfaits pour découvrir l’atmosphère authentique de Damas.
On peut y déguster :
- café arabe
- thé à la menthe
- pâtisseries orientales.
Conseils pour visiter Damas
Pour profiter pleinement de votre visite :
- explorez la vieille ville à pied
- Prenez le temps de vous perdre dans les souks.
- goûtez la cuisine syrienne dans les restaurants traditionnels.
Pourquoi visiter Damas aujourd’hui ?
Pour de nombreux voyageurs, découvrir Damas est une expérience surprenante. La ville révèle une réalité bien différente de l’image souvent véhiculée dans les médias.
Damas est une ville profondément vivante où l’on peut :
- explorer une vieille ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO
- découvrir des monuments parmi les plus anciens du Moyen-Orient
- se perdre dans des souks traditionnels vibrants
- rencontrer une population réputée pour son hospitalité.
La vieille ville de Damas : un trésor classé à l’UNESCO
La vieille ville de Damas est un véritable labyrinthe de ruelles historiques, de souks couverts et de palais traditionnels.
Elle abrite :
- l’ancien quartier chrétien
- l’ancien quartier juif
- des caravanserails ottomans
- des hammams traditionnels.
Chaque rue raconte une partie de l’histoire millénaire de la ville.
Expériences authentiques à vivre à Damas
Le café Al-Nawfara et les conteurs traditionnels
Le célèbre Al-Nawfara Café est l’un des cafés les plus anciens de la ville.
Chaque soir, un hakawati (conteur traditionnel) y raconte des récits historiques devant les habitants et les visiteurs.
Les hammams traditionnels
Les bains publics, comme Hammam Noureddin, permettent de découvrir une tradition sociale très ancienne du Moyen-Orient.