Alep, Hama, Homs et Damas : les grandes villes de Syrie se trouvent toutes sur une ligne nord- sud. C’est l’axe économique traditionnel de la Syrie, la zone de contact entre steppe orientale et terres cultivées, entres nomades et sédentaires. ce fut le lieu par lequel, pendant des millénaires transitèrent les caravanes, entre haute Mésopotamie et pays du sud, palestine et Égypte. Lieu de batailles aussi, où s’affrontèrent les puissances qui se disputaient l’Orient. Si Qadesh, où s’opposèrent les armées du grand Ramsès et les Hittites, Ebla, qui a livré des milliers de tablettes inscrites, ou Apamée, la ville aux mille colonnes.
– Homs, berceau de la dynastie romaine des Sévères, Hama l’orthographe, Alep, la fière orientale dont les souks couverts sont certainement les plus beaux du monde musulman.

Qadesh bataille, l’une des plus célèbres batailles de l’Antiquité. Le Pharaon Rames 11 est sur le trône depuis cinq ans lorsqu’il lance une expédition vers Qadesh, qui verrouille un carréfour stratégique et commerciale. Ses armées déjà présentes dans toutes la Palestine et au Liban, poussaient alors vers le N. Pour gagner des terres sur la Syrie, vassale du roi hittite Muwattali. Celui -ci sollicite le soutien armé de tous ses vassaux anatoliens et syriens, 35000 hommes. Par une ruse, il fait croire au Pharaon parvenu aux portes de la ville que les troupes hittites sont à plusieurs journées de Qadesh, alors qu’elles guettent non loin. S’étant découvert imprudement, Ramesès doit engager la bataille. C’est grâce à l’arrivée de renforts venus de la côte qu’il évitera une débâcle totale.
La bataille est longuement illustrée sur plusieurs temples égyptiens, elle y est présentée comme une éclatante victoire du jeune pharaon. Les brèves mentionnés hittites connues indiquent , elles, une victoire anatolienne. À l’issue de la bataille, l’Égypte rendit des territoires , et la <<paix éternelle>> signée 20 ans plus tard entre les deux empires rétablit la situation antérieure aux avancées égyptiennes. La bataille de Qadesh semble donc avoir stoppé l’éln égyptien vers le nord.

Le fleuve rebelle
C’est ainsi que les Arabes ont nommé l’oronte. Rebelle car, si les grands fleuves de l’Orient-le Tigre et l’Euphrate-dirigent leurs cours majestueux d’O. en E., l’Oronte, lui, est beaucoup plus imprévisible. Descendu de la Bekaa libanaise, il semble tout d’abord hésiter en de multiples méandres entre Homs et Hama, avant de s’élancer vers le N. Il musarde ensuite dans la plaine du Ghab au dessous d’Apamée, puis se dirige résolument vers l’O.
Si Damas l’orientale se veut une capitale arabe, Alep, elle, s’est essayée avec succès depuis un siècle à la modernité à l’occidentale.
Sous leurs voûtes vieilles de huit siècles , les souks de la vieille ville- sans doute les plus beaux du monde musulman-n’ont pratiquement pas changé de disposition depuis le 12ème siècle , ici :  les épices odorantes et Colorées, plus loin, l’éclat de l’or, le chatoiement des étoffes, le velours des tapis… Un labyrinthe d’allées à l’atmosphère mystérieuse et envoûtante, où les bédouins du désert sont encore nombreux à s’approvisionner.

Une cité très ancienne :
–   l’une des plus anciennes au monde qui soit toujours habitée. La position de cette éminence  naturelle, à la lisière de la steppe syrienne et au croisement des pistes caravanières qui relaient l’Orient à la Méditerranée et l’Arabie à l’Anatolie, lui assura en effet une occupation très ancienne. Mentionnée déjà il y a 4000 ans dans les textes hittites qui la nomment Halap, elle est la capitale d’un puissant royaume. Négligée durant l’époque des Araméens à partir de 10 ème s. Avant jésus..
au 4ème siècle av. J., SÉLEUCOS NIKATOR, y fonde une colonie qu’il nomme BEROIA, en souvenir de la grande ville de Macédoine du même nom(auj. véria, en Grèce). Sous les domination des Grecs et des romaines, Alep reste une cité d’importance scondaire, Elle est déclarée par la proximité de Chalcis (auj. Sonneront) le grand centre administratif d’alors, fondé à l’endroit où se croisaient les routes d’Antioche au moyen Euphrate, et de Cyrrhus à Émèse. Elle sera détruite par les Perses en 540, à l’exception de la citadelle. durant les Omeyyade come sous les Abbasside, elle reste une localité provinciale, sans fonction politique ou administrative. Ce n’est qu’au 10 ème siècle sous le règne de l’émir Sauf al_Daula, un general chiite, qu’Alep redevient la capitale d’un état. puis l’empereur byzantin NICÉPHORE PHOCAS s’empare d’Alep qu’il livre au pillage durant toute une semaine. Une catastrophe dont la ville mettra deux siècles à se relever: tour à tour les bédouins, les byzantins et les fatimides, suivis des Turcs seldjoukides et des croisés, s’emparent de cette cité en grande partie ruinée et laissée à l’abandon.

Circuit d’Exception : Alep et la Vallée de l’Oronte

5 jours entre citadelles, villes antiques et villages oubliés

Ce parcours culturel au nord de la Syrie relie les grandes capitales historiques aux cités antiques méconnues du massif calcaire. Un voyage profond à travers l’histoire romaine, byzantine, médiévale et orientale.

Jour 1 : De Damas à Hama – Spiritualité et rivière mythique

Départ de Damas en direction du nord.

Première halte à Maaloula, village emblématique perché dans la montagne, où l’araméen est encore parlé. Visite des monastères historiques et promenade dans les ruelles troglodytiques.

Continuation vers Hama.
Installation puis découverte de la ville :
• Les célèbres norias en bois sur l’Oronte
• Promenade au bord du fleuve
• Vieille ville et ambiance locale paisible

Nuit à Hama.

Jour 2 : Apamée – Qal’at Shayzar – Masyaf – Route vers Alep

Matinée consacrée à l’exploration de Apamée, impressionnante cité romaine connue pour sa colonnade monumentale.

Poursuite vers Qal’at Shayzar, forteresse médiévale dominant la vallée de l’Oronte.

Continuation vers la citadelle de Masyaf, célèbre forteresse associée à l’histoire des Assassins.

En fin de journée, route vers Alep.
Nuit à Alep.

Jour 3 : Alep – Capitale caravanière du Levant

Journée complète consacrée à la découverte approfondie d’Alep :
• La majestueuse Citadelle d’Alep
• Les souks historiques restaurés
• La Grande Mosquée
• Les anciens caravansérails
• Quartiers traditionnels et ateliers artisanaux

Alep offre une atmosphère unique mêlant patrimoine, gastronomie et résilience culturelle.

Nuit à Alep.

Jour 4 : Massif calcaire – Sergilla – Al-Bara – Ebla – Retour à Damas

Départ vers les “villes mortes” du nord de la Syrie, au cœur du massif calcaire.

Découverte de :
• Sergilla, village byzantin remarquablement conservé
• Al-Bara, vaste cité antique abandonnée
• Maarrat al-Nu’man, ancienne étape caravanière

Visite possible du site archéologique d’Ebla, l’une des plus anciennes civilisations de Syrie.

Sur la route du retour, arrêt à Homs pour une courte découverte du centre-ville.

Arrivée en soirée à Damas.
Nuit à Damas.

Jour 5 : Damas – Souks et départ

Matinée libre à Damas :
• Shopping dans le souk Al-Hamidiyeh
• Artisanat traditionnel
• Dernier café oriental dans la vieille ville

Transfert à l’aéroport et fin du séjour.

Les points forts de ce circuit Nord Syrie
• Vallée de l’Oronte et cités antiques romaines
• Forteresses médiévales impressionnantes
• Exploration complète d’Alep
• Découverte des villages byzantins classés UNESCO
• Combinaison unique entre patrimoine majeur et sites confidentiels