Circuit 7 jours en Syrie : voyage complet entre civilisations et paysages

Un lieu. Trois mille ans d’histoire.

Au cœur de Damas, la Mosquée des Omeyyades est l’un des rares endroits au monde où se rencontrent mythologie, christianisme et islam.

Temple païen, sanctuaire romain, cathédrale, puis mosquée…
ce lieu incarne la richesse des civilisations qui ont traversé la Syrie.

Un symbole unique de coexistence et d’histoire.

L’accès à la vieille ville se fait presque toujours par ce souk emblématique. Dès l’entrée, une atmosphère unique s’impose.

Construit sous le règne du sultan Abdülhamid II, le souk est recouvert d’une grande toiture métallique qui protège encore aujourd’hui les visiteurs.

• Les ouvertures visibles dans la toiture seraient liées aux bombardements de 1945
• Les boutiques, véritables cavernes d’Ali Baba, s’étendent parfois sur deux niveaux
• On y trouve cuivre, tissus, tapis, marqueterie, vêtements traditionnels

Ce souk concentre l’essence même du commerce damascène.

Créé sous le mandat français, le calme du Musée national de Damas permet de parcourir des millénaires d’histoire en quelques salles.

L’âme des maisons damascènes

Entrer dans un café à Damas, c’est entrer dans une maison… et dans une histoire. Ces lieux, autrefois résidences familiales, ont conservé leur âme : le liwan, la cour ouverte, la fontaine centrale. On s’y installe comme chez soi, entouré de jasmin et de détails architecturaux raffinés. Les Damascènes s’y retrouvent pour discuter, observer, partager. Plus qu’un café, c’est une extension de la vie quotidienne, où l’authenticité n’est jamais mise en scène — elle est simplement vécue.

Les villes mortes de Syrie, nichées dans le massif calcaire entre Homs et Palmyre, représentent un témoignage unique de l’époque byzantine.

Al-Bara, à 700 mètres d’altitude, et Serjila, à quelques kilomètres plus au sud, offrent des villages miraculeusement conservés. Temples, maisons, bains et pressoirs à huile et à vin se dévoilent au visiteur, révélant la prospérité de ces cités du IIe au Ve siècle. Chaque inscription grecque gravée dans la pierre raconte l’histoire d’une civilisation florissante au cœur de la Syrie antique.

Pendant des décennies, cet hôtel fut considéré comme le premier hôtel cinq étoiles de la Grande Syrie. Diplomates, explorateurs, écrivains et rois y ont séjourné, laissant derrière eux une page d’histoire.

Certaines chambres portent encore les noms de leurs illustres occupants :

Chambre 215 – , le roi de Fayçal.
Jusqu’à récemment, tout l’établissement semblait figé dans l’atmosphère élégante des années 1950 : le bar historique, les couloirs chargés d’histoire et les chambres authentiques.

Chambre 203 – Agatha Christie, qui y écrivit une partie de ses récits.

Chambre 202 – T. E. Lawrence, plus connu sous le nom de Lawrence d’Arabie.

Chambre 201 – Mustafa Kemal Atatürk.

Explorer la vieille ville d’Alep, c’est plonger dans un univers hors du temps où l’histoire se vit à chaque pas. Sous les voûtes majestueuses du Souk d’Alep, la même effervescence anime les ruelles depuis plus de huit siècles. Marchands, artisans, bédouins et habitants des campagnes voisines s’y croisent encore aujourd’hui, perpétuant un rythme de vie ancestral. Entre les étals de tissus, d’épices, d’or et d’objets du quotidien, les ânes continuent de se frayer un passage dans les allées étroites, guidés par les cris traditionnels de leurs conducteurs — une scène authentique et unique au Moyen-Orient.

Mais la vieille ville d’Alep ne se résume pas à son souk. Elle constitue l’un des ensembles urbains historiques les plus remarquables du Proche-Orient. Peu de villes peuvent rivaliser avec la richesse architecturale d’Alep, où chaque époque — du XIIe siècle jusqu’à l’ère ottomane — a laissé son empreinte. Caravansérails (khans), mosquées, madrasas et hôpitaux s’entrelacent dans un tissu urbain dense, révélant l’importance commerciale, religieuse et culturelle de la ville à travers les siècles.

Construite sur les fondations d’une cité antique organisée autrefois selon un plan orthogonal, la vieille ville a évolué au fil du temps pour devenir un labyrinthe fascinant de ruelles sinueuses. Seul le quartier d’El Jalloum conserve encore les traces de cette organisation ancienne. Cette transformation progressive témoigne de l’adaptation continue de la ville aux dynamiques économiques et sociales de chaque époque.

Le Savon d’Alep est bien plus qu’un simple produit : c’est un symbole de la ville d’Alep.

Surnommé « l’or vert », ce savon naturel est fabriqué depuis des siècles grâce à un environnement unique : un climat méditerranéen équilibré, des terres riches en oliviers et la présence du laurier. Dès l’époque ayyoubide (XIIe–XIIIe siècle), Alep devient un centre majeur de production.

Le processus est resté inchangé : huile d’olive, huile de laurier et soude sont bouillies dans de grands chaudrons, puis coulées, découpées et séchées pendant neuf mois.

À Hama, le temps semble suspendu.

Le long de l’Oronte, les norias tournent lentement, comme elles le font depuis des siècles. Leur bois craque doucement, rappelant une époque où elles étaient essentielles à la vie quotidienne.

La vieille ville, encore préservée, invite à la promenade entre maisons traditionnelles et ruelles calmes.

Une halte authentique, loin de l’agitation.

La découverte de Palmyre commence par l’un de ses joyaux les plus impressionnants : le Temple de Bêl. Véritable cœur religieux de la cité, ce sanctuaire monumental s’étend sur un vaste espace carré de 175 mètres de côté. Édifié en l’an 32 après J.-C. sur les vestiges d’un ancien temple hellénistique, il était dédié aux grandes divinités du panthéon palmyrénien : Bêl, Yarhibol et Aglibol.

Ce complexe majestueux témoigne de l’intégration de Palmyre dans l’Empire romain tout en conservant son identité locale. Son évolution progressive, notamment avec l’ajout de colonnades au IIe siècle, illustre la prospérité de la ville.

En quittant le sanctuaire, on rejoint le grand axe de la cité : le decumanus. Contrairement à d’autres villes romaines comme Apamée, cette avenue n’est pas parfaitement rectiligne. Elle se développe en plusieurs sections correspondant aux fonctions religieuses, politiques et commerciales de la ville.

Le passage sous l’arc monumental marque une transition symbolique et offre une vue spectaculaire sur la grande colonnade et, au loin, le château arabe.